Comment propulser la refondation de l’économie numérique au sein de l’UEMOA grâce à l’intelligence artificielle sans laisser sur le quai plus de la moitié de la population ? Réunis le 14 juillet 2026 lors du Panel 1 consacré à cette thématique cruciale, des experts de premier plan, dont le Dr Jacqueline Konaté du Mali, le Dr Pegdwendé Sawadogo et Seyni Ganamtoré, ont croisé leurs regards. Entre opportunités de modernisation des services publics, impératif d’intégration des langues locales et exigences de souveraineté technologique, retour sur les grands enseignements d’une transition numérique qui se doit d’être inclusive et sécurisée.
L’Afrique de l’Ouest, et plus particulièrement l’espace UEMOA, se trouve à la croisée des chemins technologiques. Alors que l’intelligence artificielle (IA) redessine les contours des économies mondiales, la question de son adoption et de son adaptation aux réalités locales devient urgente. C’est tout l’enjeu du panel qui a réuni d’éminents spécialistes pour décrypter les leviers d’une véritable refondation de l’économie numérique régionale. Pour les panélistes, l’intelligence artificielle n’est pas une simple tendance technologique, mais un formidable outil de démultiplication d’impact social. Dans le domaine de la santé, l’IA s’impose comme un relais indispensable pour pallier le manque de personnel médical, en étendant les capacités de diagnostic et de suivi jusque dans les zones rurales les plus reculées.
À la question de savoir quels secteurs peuvent bénéficier le plus de la transformation numérique, le Dr Pegdwendé Sawadogo pense essentiellement au commerce en ligne. « Avec les plateformes numériques et les réseaux sociaux, le secteur du commerce est boosté. Et c’est une énorme opportunité pour les entrepreneurs. Dans le contexte de l’UEMOA, l’IA vient comme un boost pour l’économie », pense le Dr Pegdwendé Sawadogo de l’université virtuelle de Ouagadougou.
La panéliste Dr Jacqueline Konaté a évoqué la nécessité de mettre en lien les industries et le milieu académique. « Par rapport à la recherche, il est très important qu’il y ait un rapprochement entre l’industrie et le milieu académique pour éviter de faire de la recherche sur ce qui ne correspond pas à nos besoins », a indiqué le Dr Jacqueline Konaté, venue du Mali.
De même, les services publics, par nature très structurés et procéduraux, représentent un terrain d’application idéal où l’automatisation intelligente peut générer des gains d’efficacité quasi immédiats pour les usagers, un point particulièrement défendu par Seyni Ganamtoré, promoteur de WATIGUE et expert en modernisation des services publics. Pour lui, l’agriculture peut bénéficier énormément de l’IA car elle peut lui donner accès à un ensemble d’informations pour améliorer sa production. « Ailleurs l’IA remplace peu à peu des médecins parce que l’IA est très performante. Ici, il s’agit de démultiplier les agents de santé et d’atteindre les zones les plus reculées. Le troisième secteur qui peut bénéficier grandement de l’IA, c’est le service public », pense l’expert en modernisation des services publics.
À lire : Burkina/Économie numérique : La refondation par l’IA au cœur de la 4ᵉ édition du SIPEN-UEMOA
Cependant, un obstacle de taille demeure. Comment assurer une adoption démocratique lorsque plus de la moitié de la population de l’espace UEMOA fait face à l’analphabétisme ? C’est un plaidoyer majeur porté par les panélistes lors des discussions. « L’IA ne doit pas devenir un outil d’exclusion réservé à une élite francophone et connectée. L’avenir de l’économie numérique de la région passe inéluctablement par le développement d’IA vocales, capables d’interagir directement dans nos riches et diverses langues locales nationales ».
Vers un modèle d’Open Data souverain
Le Dr Pegdwendé Sawadogo a insisté sur l’essence même du développement de ces technologies qui est la donnée. L’essor d’un écosystème d’IA performant repose sur la dématérialisation progressive des procédures publiques et privées. C’est cette interaction quotidienne des citoyens avec les plateformes numériques qui génère le gisement de données nécessaire pour entraîner et affiner les algorithmes locaux. Toutefois, pour que ce carburant profite à l’écosystème régional, les panélistes préconisent une politique de l’Open Data (données ouvertes), notamment pour les données non sensibles produites par l’administration publique. Cette ouverture est le seul moyen de permettre aux startups locales et aux chercheurs de concevoir des solutions adaptées. Le Dr Sawadogo a également rappelé le coût élevé de la production de bases de données de qualité, en particulier pour la transcription des langues locales. Un défi qui nécessite des investissements étatiques ciblés, l’octroi de bourses de recherche et le financement de thèses dédiées à la constitution de ces biens communs numériques.
Derrière les algorithmes intangibles se cache une réalité matérielle lourde. Le panel a mis en lumière la nécessité pressante d’investir massivement dans les infrastructures de base. Sans électricité stable, point de salut numérique. L’énergie reste le prérequis absolu pour alimenter et pérenniser la collecte comme le traitement des données.
En complément, le développement de la fibre optique à haut débit au cœur des bâtiments et l’accélération de la transition vers la 5G sont indispensables pour supporter les flux massifs d’informations exigés par les systèmes intelligents. Enfin, pour garantir la souveraineté de nos pays, le déploiement de centres de données (Data Centers) nationaux ou régionaux s’avère crucial afin de stocker localement les données sensibles et stratégiques de nos administrations.
L’autre grand chantier de cette refondation est réglementaire. Comment libérer le potentiel d’innovation de l’IA sans compromettre la vie privée et la sécurité des citoyens ? Pour relever ce défi, les experts préconisent une approche de régulation moderne et agile. L’instauration de « bacs à sable réglementaires » (Sandboxes) apparaît comme une excellente solution, permettant aux startups de tester en situation réelle des innovations de rupture sous l’œil bienveillant et protecteur du régulateur, tout en garantissant l’interopérabilité des systèmes.
Ce premier panel de la 4ᵉ édition du SIPEN-UEMOA permet de tracer la voie vers un espace où l’intelligence artificielle sera inclusive, souveraine et connectée à nos réalités culturelles.
Farida Thiombiano
Lefaso.net